Peinture par Annie Henrie-Nader, “Between Heaven and Earth”
“Et le grand Dieu a été miséricordieux envers nous, et nous a fait savoir ces choses pour que nous ne périssions pas ; … parce qu’il aime notre âme aussi bien qu’il aime nos enfants ; c’est pourquoi, dans sa miséricorde, il nous rend visite par ses anges …” (Alma 24:14)
Ce que l’on sait
Parmi les nombreuses histoires édifiantes qui nous sont parvenues des expériences des pionniers mormons, il y a un récit particulièrement connu et inspirant, celui de Francis Webster, un membre de l’infortunée compagnie de charrettes à bras Martin. William R. Palmer a écrit l’expérience suivante telle qu’elle a été racontée par Webster :
”J’ai tiré ma charrette à bras lorsque j’étais tellement faible et épuisé par la maladie et le manque de nourriture que je pouvais difficilement mettre un pied devant l’autre. J’ai regardé devant moi et j’ai vu un lopin de sable ou une pente de colline et je me disais que j’arriverais seulement à aller jusque-là et qu’après je devais abandonner car je n’arrivais pas à tirer cette charge plus loin que ça. Je suis allé jusqu’au lopin de sable et lorsque je l’ai atteint, la charrette à commencer à me pousser. J’ai regardé en arrière plusieurs fois pour voir qui poussait ma charrette mais mes yeux n’ont vu personne. J’ai su alors que les anges de Dieu étaient là”.
Cette histoire représente l’un des nombreux récits du ministère d’anges qui s’est produit avec les premiers saints des derniers jours dans cette dispensation. De telles manifestations divines ont créé un véritable lien d’interactions entre Dieu et l’humanité dans le monde moderne, tout comme c’était le cas dans l’ancien temps, lors des communications célestes que l’on retrouve dans la Bible et le Livre de Mormon.
Dans le Livre de Mormon, présence de nombreux anges
Les anciennes annales des Néphites ont révélé à Joseph Smith qu’elles contenaient de nombreux récits différents sur le ministère d’anges, et nous aide à comprendre la raison pour laquelle Dieu envoie ces messagers célestes. Les anges remplissent de nombreux rôles différents dans le Livre de Mormon. Ils sont venus, entre autres :
- Pour révéler des vérités célestes et des événements à venir (1 Néphi 19:18; 2 Néphi 10:3)
Nephi fabriquant les plaques, par Bill L. Hill
- Pour guider les personnes dans des rêves et des visions et pour interpréter ces visions (1 Néphi 8, 11-14)
- Pour appeler des personnes au repentir (1 Néphi 17:45; Alma 13:22)
Conversion of Alma the Younger (The Conversion of Alma), by Gary L. Kapp
- Pour aider ceux qui étaient en danger ou persécutés (1 Néphi 3:29; Hélaman 5:23–48)
- Pour répondre aux prières des fidèles (Mosiah 27:14; Mosiah 3:2–4)
- Comme signes de la venue du Christ (Alma 13:26; Hélaman 16:14)
Des anges sont apparus à beaucoup de grands prophètes et missionnaires du Livre de Mormon, notamment à Léhi, Néphi, Jacob, le Roi Benjamin, Alma le jeune, Samuel le Lamanite, et d’autres. Par exemple, les annales disent que Néphi, le fils de Néphi, le petit-fils d’Hélaman, avait une foi tellement grande “au Seigneur Jésus-Christ que des anges le servaient chaque jour” (3 Néphi 7:18). Aussi, des anges sont venus sauver Néphi et Sam lorsqu’ils ont été attaqués par Laman et Lémuel (1 Néphi 3:29), lorsque les croyants étaient persécutés par Alma le jeune et les fils de Mosiah (Mosiah 27:13), et lorsque les Lamanites ont jeté les frères Néphi et Léhi en prison et ont tenté de les tuer (Hélaman 5:21–48).
Pourquoi Dieu envoie des anges?
Mormon a enseigné que l’une des raisons principales pour le ministère d’anges est pour que ceux qui reçoivent leur présence puissent rendre témoignage de leur réalité et de leur message divin et, par conséquent, fortifier la foi d’autres personnes.
Mormon a déclaré que Dieu envoie des anges pour “se montr[er] à ceux qui ont la foi forte et l’esprit ferme dans toutes les formes de la piété” (Moroni 7:30). Il explique ensuite que “c’est par la foi que les anges apparaissent aux hommes et les servent” et que “si ces choses ont cessé … c’est à cause de l’incrédulité” (Moroni 7:37). Les croyants devraient s’attendre à ce que là où il y a une foi forte, Dieu enverra ses messagers célestes afin de secourir ses enfants mortels.
Mormon a expliqué que lorsque les “vases choisis” du Seigneur reçoivent la parole du Christ par le ministère d’anges, alors ils se mettent en route “afin qu’ils témoignent de lui.” “Et ce faisant, le Seigneur Dieu prépare le chemin pour que le reste des hommes ait foi au Christ, pour que le Saint-Esprit ait place dans leur cœur” (Moroni 7:31–32). Bien que tout le monde ne reçoive pas de visite d’anges, ceux qui n’en ont pas eu peuvent acquérir une plus grande foi et un plus grand témoignage qu’ils n’ont probablement pas encore acquis en écoutant ceux que Dieu a choisi.
Mormon a enseigné plus tard que les anges sont envoyés pour “accomplir et … faire l’œuvre des alliances que le Père a faites avec les enfants des hommes, pour préparer le chemin parmi les enfants des hommes” (Moroni 7:31). Dieu est fidèle aux alliances qu’il a faites avec ses enfants et l’apparition d’anges est une preuve de sa fidélité aussi bien que de sa miséricorde et de son amour (Alma 24:14).
Dans cette dispensation, le ministère d’anges aux “vases choisis” tels que le prophète Joseph Smith et beaucoup d’autres saints ayant besoin d’aide divine, comme Francis Webster, a servi de témoignage pour démontrer que Dieu est toujours actif dans les actions des êtres humains et qu’il envoie toujours des anges pour aider les mortels lorsqu’ils ont la foi et un grand besoin.
Les croyants peuvent parfois se demander : “Pourquoi les anges ne m’apparaissent-ils pas?” Et pensent erronément que c’est dû à un manque de foi de leur part. Ils feraient bien de se souvenir d’un discours, prononcé par le Président Wilford Woodruff en 1896, dans lequel il a raconté plusieurs de ses expériences personnelles dans l’histoire de l’Église, notamment certaines où des anges l’ont aidé. Il a enseigné que dans chacune de ces expériences, il avait le don du Saint-Esprit, mais dans celles où les anges se sont manifestés, c’était seulement parce qu’il y avait une raison particulière et que personne d’autre ne pouvait faire ce pour quoi ils étaient envoyés. Il a enseigné que la clé pour tout saint des derniers jours était de toujours avoir le don du Saint-Esprit et que le Seigneur veillerait à ce qu’ils soient dirigés dans la bonne direction. Le Président Woodruff a expliqué :
“ Si le Seigneur envoie un ange à quelqu’un, il l’envoie pour accomplir un travail qui ne peut être fait que par l’intermédiaire du ministère d’un ange . . .
Le Seigneur a envoyé des anges aux hommes depuis la création du monde, à différentes époques, mais toujours avec un message ou quelque chose à accomplir qui ne pourrait l’être sans cela . . .
Or, j’ai toujours dit et je voudrais vous dire que le Saint-Esprit est ce dont chaque saint de Dieu a besoin. Il est beaucoup plus important d’avoir ce don que le ministère d’un ange, à moins qu’il soit nécessaire qu’un ange lui enseigne quelque chose qui ne lui a pas été enseigné.”
La version originale de cet article a été publié sur bookofmormoncentral.org et traduite par Nathalie.
