Image : « La brebis perdue » de Liz Lemon Swindle

Qu’est-ce qu’un témoignage, en réalité ? Que se passe-t-il dans les cieux et sur la terre lorsque nous rendons témoignage ?

Il y a bien des années, un homme s’est approché de moi avec émerveillement. Il a prononcé le nom de mon oncle et m’a demandé si j’étais son neveu. J’ai répondu oui. L’homme s’est tourné vers sa femme et a souris. Puis, nullement intimidé, il m’a confié avec émotion que mon oncle lui avait sauvé la vie il y a quelques années de cela. Nous avons discuté comme si nous étions de vieux amis, nous confiant l’un à l’autre de jolis souvenirs. Cet homme et sa femme se sont dirigés vers un banc et je me suis assis à côté d’eux. J’imagine que l’expression de mon visage a trahi le fait que je n’avais jamais entendu cette histoire auparavant, alors mon nouvel ami, a patiemment retracé son passé difficile. Qu’est-ce qui a fait que vous avez changé ? Ai-je demandé. Il a regardé sa femme puis avec les yeux baignés de larmes il a répondu : “Votre oncle m’a rendu son témoignage.”

Une déclaration au sujet du Sauveur

Qu’il soit prononcé ou qu’on le voit à travers les actions justes d’un individu, un témoignage est une déclaration au sujet du Sauveur. Au fond, nous sommes en train de recommander Jésus comme la seule solution aux difficultés de la vie et ses enseignements comme la seule voie vers le bonheur et le salut. Pensez au témoignage de Moroni quand il nous a recommandé Jésus ainsi : “Et maintenant, je voudrais vous recommander de rechercher ce Jésus sur qui les prophètes et les apôtres ont écrit, afin que la grâce de Dieu le Père et aussi du Seigneur Jésus-Christ, et le Saint-Esprit, qui témoigne d’eux, soient et demeurent en vous à jamais. Amen.” [i]

Nous recommandons Jésus aux autres comme un ami cher et en qui l’on a confiance. Grâce à notre propre expérience, nous pouvons le recommander parce que nous savons qui il est et ce qu’il fait. Nous savons qu’il est constant, qu’il nous aime, qu’il est un être de connaissance et de pouvoir infinis, et quelqu’un qui est prêt à nous aider. On peut entièrement compter sur lui ; c’est pourquoi, nous n’hésitons pas à le recommander à d’autres personnes, notamment à nos enfants rebelles, “de rechercher ce Jésus sur qui les prophètes et les apôtres ont écrit.” Les semences plantées, grâce à notre témoignage, sincère grandira dans le cœur de ceux qui nous écoutent.

Le témoignage de l’exemple

Les parents ont une tâche héroïque ; par conséquent leur vie devrait refléter le Christ pour que leurs enfants puissent le voir en eux. Bien que ce soient des enfants rebelles qui tournent éventuellement en dérision l’exemple chrétien de leurs parents, même s’ils s’éloignent jusqu’à des années-lumière de là, ils ne peuvent pas complètement échapper à la force de gravité [le pouvoir de scellement] qui les lie à l’orbite de leurs parents. Les enfants rebelles sont toujours rattachés à leurs parents qui vivent comme le Seigneur. Grâce à l’exemple de parents justes, le Saint-Esprit témoignera a ces enfants que Jésus est le Christ et que l’Evangile est vrai.

S’adressant aux parents à propos de leur exemple, le Président Boyd K. Packer a dit : “Où est votre pouvoir? Il se trouve dans le pouvoir de l’exemple,”[ii] et Elder Sterling W. Sill a déclaré : “Le pouvoir de l’exemple est le plus grand pouvoir du monde.”[iii] Même si nos enfants rebelles n’écoutent pas nos paroles, notre témoignage leur sera transmis par le pouvoir du Saint-Esprit à travers notre exemple.

« Jennifer », une mère célibataire depuis peu, a raconté l’effet destructeur que son divorce a eu sur ses enfants. Chacun d’entre eux a souffert de ce traumatisme et certains ont carrément quitté l’Église. Elle est restée active, assistait seule aux réunions chaque semaine et elle servait fidèlement dans un appel apparemment insignifiant. Au fil des ans, l’exemple de Jennifer a eu de l’effet sur ses enfants. Sans parler de religion, elle s’est forgée une personnalité chrétienne qui proclamait son témoignage. Avec le temps, chacun de ses enfants s’est repentis et est revenu l’un après l’autre à l’Eglise. Aujourd’hui ils sont tous actifs et mariés au temple. En suivant l’exemple du Sauveur, Jennifer a acquis la capacité de venir en aide à ses enfants.

Qu’est-ce qu’un témoignage ?

Mon dictionnaire en donne la définition suivante : “Une déclaration faite sous serment ou l’affirmation par un témoin dans une tribunal afin d’établir un fait – une déclaration publique. … Témoigner : décrire quelque chose de vécu.” En d’autres termes, lorsque je rends témoignage, je mets ma personne en jeu pour affirmer que ce que je dis est vrai. Le témoignage est l’opposé d’un parjure. Je n’invente ni ne mens ; je déclare des faits tels que je les connais. C’est mon affirmation de la vérité et je mets ma réputation en jeu selon sa validité.

De nombreux témoins

Rendre témoignage fait partie de la loi des témoins. En substance, je dis : “Dans le but d’établir la vérité du témoignage d’autres personnes, j’y ajoute mon témoignage.” Pensez aux Écritures suivantes en gardant à l’esprit cette idée de rendre témoignage pour répondre à la loi des témoins :

“Alors Alma … ouvrit la bouche et commença à lui parler, et à confirmer les paroles d’Amulek.” [iv]

“Et maintenant, voici, ce n’est pas seulement Moïse qui a témoigné de ces choses, mais aussi tous les saints prophètes, depuis son temps jusqu’au temps d’Abraham.” [v]

Et à ce groupe nous ajoutons notre témoignage.

Effets sur celui qui écoute

Le Président Joseph Fielding Smith a enseigné : “Les gens sont convertis parce que leur cœur est pénétré par l’Esprit du Seigneur quand ils écoutent humblement le témoignage des serviteurs du Seigneur.”[vi] Le témoignage, qu’il soit prononcé ou reflété dans notre vie sème des graines dans le terreau de l’âme. Peu à peu, ces semences de vérité grandissent jusqu’à prendre forme et devenir un arbre aux fruits abondants. [vii]

Alma a décrit le cycle de croissance de la semence de vérité plantée dans le cœur de celui qui écoute :

1. Celui qui écoute ressent quelque chose de spirituel vibrant à l’intérieur de lui.

2. La semence le fait agir et commence à le rendre meilleur.

3.  La semence suscite d’autres idées en lui et clarifie les choses.

4.  La semence fait en sorte que celui qui écoute veuille en savoir plus ; elle le pousse à agir davantage, à rechercher plus, à étudier plus, à espérer davantage que la semence qui se trouve en lui soit vraie. [viii]

Résultats pour celui qui témoigne

Le témoignage qu’il soit prononcé avec des mots ou simplement en vivant comme le Saveur a au moins quatre avantages importants pour celui qui témoigne :

1. Le développement. Un témoignage grandit dans celui qui témoigne. Le revers d’un témoignage repose sur le fait que qu’il doit être rendu sinon il va décroître. En ce qui concerne le développement et l’obligation de rendre témoignage, Brigham Young a expliqué :

“Un homme qui désire recevoir la lumière et la connaissance, progresser dans la foi du saint Évangile et augmenter ses connaissances de la vérité telle qu’elle est en Jésus-Christ, verra qu’en communiquant des connaissances aux autres il progressera et s’accroîtra aussi. Ne soyez pas avares de vos sentiments, mais acquérez la connaissance et l’intelligence en les communiquant libéralement aux autres ; et ne soyez pas comme un homme qui thésaurise égoïstement son or ; car cet homme ne profitera pas des sommes qu’il a, mais deviendra étroit dans ses vues et ses sentiments. De même l’homme qui ne donne pas libéralement des connaissances qu’il a reçues, deviendra à ce point étroit d’esprit qu’il ne pourra recevoir la vérité lorsqu’elle lui sera présentée. Toutes les fois que vous voyez l’occasion de faire le bien, faites-le, car c’est ainsi que l’on progresse et qu’on augmente ses connaissances de l’Évangile.” [ix]

2. Il est inscrit dans les cieux. Tout comme un témoignage dans un tribunal est inscrit dans un document, nos témoignages sont également inscrits dans les cieux. Apparemment, ils sont solennellement enregistrés et forment un nombre croissant de preuves. Lorsque nous rendons témoignage, il est inscrit en tant que témoignage permanent de la vérité.

Le Seigneur a dit : “Néanmoins, vous êtes bénis, car le témoignage que vous avez rendu est inscrit dans le ciel pour que les anges le contemplent ; ils se réjouissent à votre sujet …” [x]

3. Le pardon. Témoigner semble faire partie du processus de repentance et cela nous aide à conserver la rémission de nos péchés. Dans l’Écriture citée précédemment, le Seigneur dit : “Néanmoins, vous êtes bénis, car le témoignage que vous avez rendu est inscrit dans le ciel … et vos péchés vous sont pardonnés.” [xi]

4. Le Seigneur nous recommande. Tout comme nous recommandons Jésus aux autres, il nous rend la pareille et nous recommande dans les cieux. “ Je vous le dis, quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l’homme le confessera aussi devant les anges de Dieu.”[xii] Grâce à nos témoignages, nous sommes connus et aimés par des êtres célestes ! Y a-t-il une plus grande recommandation possible que celle qui vient de la propre bouche du Seigneur ?

Rendre un témoignage honnête

Les témoignages varient de simples à affinés ; mais dans un cas comme dans l’autre, nous sommes dans l’obligation de témoigner. Même si nous ne pouvons pas transmettre une connaissance sûre, nous devons partager la portion qui nous a été donnée. Au fond, nous sommes en train de dire : “J’en sais jusque-là.” Néphi a témoigné de façon similaire. Lorsque l’ange lui a demandé de témoigner de la “condescendance de Dieu,” il a répondu : “ Je sais qu’il aime ses enfants ; néanmoins, je ne connais pas la signification de tout.”[xiii] Néphi était prêt à témoigner de ce qu’il avait appris jusque-là et c’était suffisant pour lui ouvrir la porte à des bénédictions incroyables.

La profondeur du témoignage

C’est une chose de témoigner que le Christ vit mais c’en est une autre de témoigner de qui Il est. De même, témoigner que Joseph Smith était un prophète de Dieu à moins de poids que le fait que tous les enseignements du Prophète Joseph Smith sont vrais. On peut en dire autant du Livre de Mormon. Qu’il soit vrai n’est pas un témoignage aussi profond que la véracité de tout ce qui est dans le Livre de Mormon. Nous devrions témoigner en priorité de ce que nous avons reçu.

Un acte d’amour

Au bout du compte, rendre témoignage est un acte d’amour. Nous témoignons du Sauveur pour la même raison que nous nous tiendrions devant la cour d’un tribunal et mettrions notre personne en jeu pour un ami, cette raison c’est l’affection. Puisque nous aimons le Seigneur, nous sommes disposés à témoigner en sa faveur. Nous sommes prêts à dire ce que nous savons de lui et à le recommander à d’autres. C’est la charité qui nous pousse à témoigner de lui. En ce qui concerne le lien entre le témoignage et la charité, Moroni a écrit : “Si un homme est doux et humble de cœur, et confesse par le pouvoir du Saint-Esprit que Jésus est le Christ, il doit nécessairement avoir la charité ; car s’il n’a pas la charité, il n’est rien ; c’est pourquoi il doit nécessairement avoir la charité.” [xiv]

Alors, d’après ce raisonnement, le témoignage suprême qui pourrait être rendu est celui de la vie de l’individu.[xv] C’est-à-dire que nous attestons de la vérité de nos paroles, actions et profondeur de nos croyances en mettant notre tout en jeu et en scellant notre témoignage avec notre vie physique et spirituelle.

Un instrument de délivrance

Sans oublier que, au début, c’est le pouvoir du témoignage qui a permis que Satan soit chassé des cieux. L’apôtre Jean a écrit :

“Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort.”[xvi]

Nous nous attendons à ce qu’une situation similaire se produise dans les derniers jours. Ce sera grâce au pouvoir de notre témoignage que Satan sera chassé à tout jamais et ce sera grâce au pouvoir de notre témoignage que nous le vaincrons dans nos familles. Nous ne devons pas sous-estimer le pouvoir du témoignage et de l’exemple.

Conclusion

Le témoignage, qu’il soit rendu avec des mots ou en suivant l’exemple de Jésus-Christ est l’arme secrète d’un parent. Malgré ce que nous pensons être une preuve manifeste, la semence du témoignage plantée dans l’âme d’un enfant rebelle grandira, avec le temps, jusqu’à devenir un arbre aux fruits abondants. En rendant son témoignage en paroles et en actions, nous sommes en train de recommander Jésus comme notre seul espoir et source de bonheur. Nous ajoutons notre témoignage à celui des prophètes, des apôtres et d’autres personnes dignes de confiance. C’est en rendant témoignage que le nôtre grandit. Il est inscrit dans les cieux ; nous sommes pardonnés de nos péchés; et le Seigneur nous recommande à Dieu et à ses anges. Quelle que soit la taille de notre témoignage, nous sommes dans l’obligation de le partager et au bout du compte lorsque nous le faisons, c’est par amour. La délivrance vient par le témoignage. Son pouvoir de sauver une âme rebelle va bien au-delà de ce que l’on peut imaginer.

_____________________________________________________________________

[i] Ether 12:41

[ii] Boyd K. Packer, conférence générale, octobre 1963, p. 64

[iii] Sterling W. Sill, conférence générale, avril 1960, p.68

[iv] Alma 12:1

[v] Hélaman 8:16

[vi] Joseph Fielding Smith, Church History and Modern Revelation, vol. 1:36-37

[vii] voir Alma 32:40

[viii] voir Alma 32:27-36

[ix] Brigham Young, Journal of Discourses, vol. 2:267

[x] D&A 62:3

[xi] D&A 62:3

[xii] Luc 12:8

[xiii] 1 Néphi 11:16-17

[xiv] Moroni 7:44

[xv] voir D&A 135:1

[xvi] Apocalypse 12:7-11

_____________

La version originale de cet article a été écrite par Larry Barkdull, publiée sur ldsmag.com et traduite par Nathalie.