Taylor Halverson : trouver la première utilisation du nom du Christ dans le Livre de Mormon

Par Taylor Halverson, pour Deseret News, lundi 8 février 2016

Résumé : Si Jésus-Christ est le point central du Livre de Mormon, pourquoi le nom du Christ n’est-il utilisé qu’à partir de la 78ème page (version en anglais – NDLR) du Livre de Mormon ?

Il y a quelques années lorsque j’enseignais le Livre de Mormon à l’Université Brigham Young, je parlais avec ma classe des titres et des noms de Jésus-Christ utilisés dans le Livre de Mormon. C’est bien connu, le Livre de Mormon regorge de références sur Jésus-Christ.

Nous avons passé en revue quelques-uns des noms du Christ utilisés dans les annales de Néphi : Messie, le Saint d’Israël, Seigneur, Dieu, Seigneur Dieu Tout-Puissant, Dieu d’Israël, Dieu d’Abraham, Dieu d’Isaac, Dieu de Jacob, Sauveur, Rédempteur et Fils de Dieu. Ces titres prenaient clairement leur origine dans le contexte religieux de l’Ancien Testament.

Nous avons aussi parlé de la fréquence d’utilisation du nom du Christ, qui apparaît presque 400 fois dans le Livre de Mormon.
Tandis que nous allions plus en profondeur dans notre étude du sujet, j’ai eu l’échange suivant avec mes élèves, les invitant à lire le Livre de Mormon avec plus d’attention, à rechercher les détails, à se poser des questions et à trouver les réponses :

TH : « Ou trouve t-on la première utilisation du nom du Christ dans le Livre de Mormon ? »

Après quelques recherches et à l’aide de leurs appareils électroniques, les étudiants ont répondu : 2 Néphi 10 :3

TH : « Bien trouvé. Maintenant, si le Christ est le point central du Livre de Mormon, pourquoi le nom du Christ n’est-il pas utilisé avant la page 78 du Livre de Mormon ? Nous sommes à presque 15% du Livre de Mormon et c’est la première fois que le nom du Christ est utilisé. Pourquoi ? »

Les étudiants, lisant attentivement, ont répondu : « Parce que Jacob explique dans 2 Néphi 10 :3 « car la nuit dernière l’ange m’a dit que ce serait là son nom »

TH : « Excellent. Mais cela soulève d’autres questions. Pourquoi Jacob n’avait-il pas connaissance du nom du Christ avant ça ? Par exemple, pourquoi Léhi ou Néphi n’ont-ils pas dit à Jacob le nom du Christ ou son titre ? Pourquoi était-il nécessaire qu’un ange le révèle à Jacob ? Léhi et Néphi n’auraient-ils pas du recevoir cette révélation en tant que prophètes dirigeants ? Est-ce qu’ils n’auraient pas du déjà connaître le nom du Christ ? »

Les étudiants ont été déconcertés par les questions.

TH : « Je vais vous donner quelques indications sur le contexte qui vous aideront à répondre à ces questions. Le mot Christ est Grecque. Le même terme en Hébreux est Messie, mot que Néphi utilise à plusieurs occasions. »
Les étudiants ont commencé à comprendre : « Oh, Néphi et Jacob ne connaissaient pas le Grecque. Ils n’auraient pas utilisé un mot Grecque pour parler de lui alors qu’ils venaient d’une culture de langue Hébraïque. Ils auraient utilisé d’autres noms pour Lui venant de leur propre langue et culture. »

J’ai expliqué un peu plus : exactement. C’est pour cette raison que d’autres expressions familières dans l’Ancien Testament ont été si fréquemment citées par Néphi. Néphi ne connaissait pas le nom du Christ en Grecque. Alors Néphi a utilisé un titre tiré de son éducation Hébraïque pour faire référence au Christ – « Messie. » Ce n’est que lorsque le jeune frère de Néphi, Jacob, a reçu la révélation sur le nom « Christ » que soudainement les mots comme « Messie » venant de l’Ancien Testament n’ont plus trouvé leur place dans le Livre de Mormon et que « Christ » est devenu l’un des termes primaires employés pour son nom.

En fait, le terme Hébreux Messie est utilisé 28 fois par Néphi (sans inclure les paroles d’Esaïe), avant que la révélation de Jacob sur le nom Christ. Mais après ça, Néphi utilise encore le terme Messie seulement 10 fois. Et c’est frappant de voir que Jacob n’utilise jamais le terme Messie. Après la mort de Néphi, Messie est utilisé trois fois dans le reste du Livre de Mormon.

Avant la révélation de Jacob, Christ n’est jamais utilisé dans le Livre de Mormon. Après la révélation de Jacob, Christ est utilisé presque 400 fois et pour la plus grande partie par les auteurs Jacob, Mormon et Moroni.

Nous apprenons aussi quelque chose de la part de Néphi. Bien qu’il ait été le grand frère et le prophète qui dirigeait, il était disposé à apprendre de son plus jeune frère. Néphi a fait pour Jacob exactement ce que les deux grands frères de Néphi n’ont jamais fait pour lui. Néphi a écouté Jacob. Néphi a encouragé Jacob à recevoir des révélations. Il a ensuite encouragé Jacob à enseigner et prêcher ce qu’il avait partagé. Néphi n’était pas déterminé à diriger à tout prix, comme l’étaient Laman et Lémuel. Néphi a eu l’humilité d’écouter et d’apprendre de son plus jeune frère Jacob. Sa position, son autorité, son influence, son expérience ou son accès à la révélation ne l’ont pas empêché d’apprendre des vérités grandes ou petites de ceux qui se trouvaient proches de lui.

Finalement, la façon dont les auteurs du Livre de Mormon utilisent les noms et titres de Dieu montre bien que le Livre de Mormon fait partie des écritures anciennes.