En mars 2016, l’évêque Don Fletcher, ancien évêque de la paroisse de Bay à San Francisco, a donné un discours lors d’une veillée. Voici des extraits de son message (article complet en français ICI):

[…] J’ai personnellement traité plus de 25,000 patients souffrants de troubles de la vue (ndlr: c’était son métier). Mes commentaires aujourd’hui vont mêler mes parcours professionnel et spirituel et traiter des problèmes de vue en relation avec la communauté LGBT.

Je commencerai par admettre que j’étais moi-même « aveugle » jusqu’à l’âge de 50 ans passés, lorsque mon frère m’a appris son homosexualité. Bien que ma vision oculaire était parfaite, j’étais spirituellement aveugle et ignorant des problèmes et défis que les gens LGBT devaient affronter.

Tout comme l’aveugle guéri dans Jean 9 : 25, je peux maintenant affirmer qu’à travers les dons du Seigneur : « Je sais une chose, c’est que j’étais aveugle, et maintenant je vois. » Je dois beaucoup à mon frère Bob et à mon bon ami Mitch Mayne (secrétaire de paroisse à l’époque) et au Seigneur qui m’ont ouvert les yeux.

[…]

Lorsque nous avons commencé notre travail dans la paroisse de San Francisco, l’une des méthodes que nous avons adoptée trouvait sa source dans une citation de Elder Jeffrey Holland qui est toujours d’actualité :

« … certains membres excluent de leur cercle d’amis ceux qui sont différents. Lorsque nos actions ou nos paroles découragent quelqu’un de profiter pleinement du fait d’être membre de l’Eglise, nous les trahissons—et nous trahissons le Seigneur. » (Octobre 2007)

Puisque je n’ai pas autant d’éloquence que Elder Holland, j’ai paraphrasé ses paroles pour en faire ma propre devise sur laquelle je me suis appuyé pour notre travail au sein de la paroisse. Cette devise était : « Peu importe que vous soyez gay ou pas, que vous soyez rayé ou à pois—vous êtes le bienvenu dans notre paroisse. »

Avec l’aide de Mitch j’ai rédigé une lettre chaque trimestre à chacun des membres sur les registres de la paroisse (y compris ceux qui sont moins pratiquants) en signant personnellement chacune d’elles. Dans cette première lettre, voici l’une des choses que j’ai écrites :

“En servant en tant qu’évêque et dans la présidence de pieu, j’ai pu observer un grand nombre de raisons pour lesquelles la foi des membres cesse de progresser. Voici quelques raisons :

• Ceux qui ont été vexés par un membre qui manque de tact ou par des commentaires désobligeants;
• Ceux qui ne souhaitent pas payer leur dîme, pour différentes raisons;
• Les homosexuels ou lesbiennes qui ont du mal à comprendre quelle est leur place dans notre religion;
• Ceux qui ont des problèmes avec la parole de sagesse, ou d’autres addictions.

Aucune de ces raisons, et aucune autre raison, ne devraient vous éloigner de cette religion que vous appeliez « la vôtre ». S’il vous plait, revenez. Nous avons une paroisse merveilleuse pleine de diversité et vous êtes également les bienvenus. Vous serez estimés ici et ferez partie de notre famille paroissiale. Nous nous réunissons tous les dimanches à 9h du matin »

J’ai personnellement eu l’occasion de rencontrer des dizaines de membres LGBT (et aussi non LGBT) qui étaient devenus inactifs pour diverses raisons. Beaucoup d’entre eux m’ont dit qu’ils étaient sceptiques en ouvrant la lettre, et pourtant ils l’ont gardée et elle est restée sur leur bureau ou leur plan de travail pendant des mois. Ils la prenaient, la lisaient, y réfléchissaient et souvent prenaient le courage de m’appeler ou d’appeler Mitch.

Souvent ils me demandaient : « C’est bien réel ? Vous pensez réellement ce que vous avez écrit ? Suis-je vraiment le bienvenu à l’Eglise ? » Je répondais toujours avec enthousiasme que c’était le cas mais au fond de moi je trouvais terrible que tant de membres LGBT étaient surpris d’apprendre qu’ils étaient les bienvenus pour œuvrer dans la paroisse.

[…]

L’une des choses que j’aime le plus en détenant la prêtrise c’est l’opportunité de servir les autres en leur donnant des bénédictions. En tant qu’évêque j’étais très généreux avec les bénédictions. J’ai toujours proposé aux membres (et non membres) gays de leur donner des bénédictions.

J’ai imposé mes mains sur les têtes de nombreuses personnes merveilleuses, hommes et femmes, et les circonstances étaient toutes remarquablement similaires. Ma première impression, sans exception, était que je devais exprimer à ces personnes l’amour que leur porte le Seigneur à ce moment et exactement comme ils étaient. Chacun de nous a besoin de savoir ça, mais plus particulièrement les LGBT qui se sentent souvent impossibles à aimer.

Dans ma profession de médecin, j’ai vu des personnes mal voyantes, des malades et des morts, j’ai fait du bénévolat en Asie et en Afrique et dans de nombreuses zones défavorisées où j’ai vu beaucoup de souffrances. Mais la plus grande tragédie humaine avec autant de souffrances se trouve sans doute chez ceux qui se sentent incapables d’être aimés par le Sauveur tels qu’ils sont.

[…] Chers amis de la communauté LGBT, malgré les offenses des Saints des Derniers Jours « aveugles », s’il vous plait ne vous sentez pas tentés de quitter l’Eglise du Sauveur. Malgré tout ce qui est dit sur nous, autour de nous, nous devons nous rappeler que c’est son Eglise.

Maintenant, plus que jamais, nous avons besoin de son amour et de son soutien, et il a besoin du notre. Une façon de montrer notre amour au Sauveur est de faire preuve de tolérance et de patience avec les autres membres de son Eglise.

[…]

Aider des gens à restaurer leur perception propre était souvent le premier point abordé lorsque je rencontrais des membres LGBT (en tant qu’évêque). Je devais changer les étiquettes négatives en étiquettes positives. Pour cela je devais leur rappeler les choses suivantes :

• Vous êtes un enfant de Dieu aimé.
• Dieu vous aime comme vous êtes maintenant.
• Vous êtes le bienvenu dans l’Eglise de Dieu comme vous êtes maintenant.
• Vous êtes quelqu’un de bien.
• Vous avez un grand potentiel de faire le bien et d’être juste dans cette vie.
• Vous êtes sur cette terre maintenant pour une raison et ce n’est pas un accident que vous soyez comme vous êtes.
• Vous n’êtes pas seul.
• Vous pouvez devenir meilleur et le Seigneur veut vous aider à atteindre votre plein potentiel.

[…]

Je pense vraiment que le Seigneur voudrait que nous, en tant qu’individus et en tant qu’Eglise, soyons bien meilleurs pour bénir la vie d’au moins 500,000 membres homosexuels de son Eglise (estimation prudente de 3%). Nous pouvons faire tellement plus pour alléger les souffrances avec la réalité de l’amour du Seigneur pour nous.

Donc, avant de conclure, je vais résumer avec une liste de choses que, j’espère, vous retiendrez. Voici le résumé de ce que je pense être important :

1. Méfiez-vous des étiquettes : évitez le négatif, adoptez le positif.
2. L’étiquette la plus certaine et la plus positive que chacun de nous puisse porter est « enfant aimé de Dieu ».
3. Relevez-vous lorsque vous êtes à terre. Vous n’avez pas perdu tant que vous n’avez pas abandonné. C’est un long combat mais avec le Seigneur dans votre camp, vous gagnerez.
4. Tout se terminera bien.
5. Ne vous détournez pas du Sauveur.
6. Posez-vous la question sous forme de défi : « Que puis-je faire personnellement pour alléger les souffrances dans cette communauté ? »

Je vais terminer avec une citation de la dernière conférence générale (octobre 2015). Elle vient de Sœur Neill Marriott. Son discours était riche et puissant. Ecoutez sa phrase de conclusion : 

« Lorsque nous offrons un cœur brisé à Jésus Christ, Il accepte notre offrande. Il nous reprend. Peu importe les pertes, blessures et rejets dont nous avons souffert, Sa grâce et sa guérison sont plus forts que tout. Fermement attachés au Sauveur, nous pouvons dire avec confiance : « Tout finira bien. »

Article posté par Mitch Wayne sur son blog, traduit par Samuel Babin.