Après le décès paisible de Thomas S. Monson, le 16ème président de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le 2 janvier 2018 chez lui auprès de sa famille,  beaucoup d’observateurs externes comme des membres de l’Eglise se sont posés la question de la succession à la tête de l’Eglise. Avant de rentrer dans les détails, il est bon de rappeler que le Président Monson, comme tous ses prédécesseurs, n’a jamais été à la tête de l’Eglise. Il en était le président. Celui qui en est le véritable chef spirituel est notre Sauveur Jésus-Christ. C’est Son Eglise.

A la mort d’un prophète (le président de l’Eglise), le collège des 12 apôtres devient l’instance dirigeante par intérim. Après les obsèques du défunt président, qui se tiennent 7 à 10 jours après le décès, les apôtres se réunissent en conseil dans le temple, prient et choisissent de manière unanime le nouveau président. Le choix du prochain président a été traditionnellement toujours le même: celui ayant servi le plus grand nombre d’années dans l’apostolat, et non le plus âgé. L’inspiration et la main de Dieu pour cet appel ont été présentes à plusieurs niveaux: lors du choix d’un nouvel apôtre, sa longévité et celles de ses collègues, etc.

Lors d’une prière où tous les apôtres imposent leurs mains sur sa tête, ils le mettent à part et lui confèrent l’autorité requise pour être le nouveau Président de l’Eglise.

Tous les apôtres détiennent les clés de la prêtrise pour administrer l’Eglise et bénir ses membres, clés qu’ils reçoivent lors de leur ordination à l’apostolat, mais l’autorité pour les utiliser est restreinte au Président de l’Eglise.

Voici l’ordre de succession actuel:

infographie sur la succession des apôtres à la présidence de l'e=Eglise

Infographie réalisée par Célia, pour LesMormons.net

 

Voici ce que Boyd K. Packer avait déclaré à propos du choix de Thomas S. Monson comme Président de l’Eglise:

« Il n’y avait aucun doute à propos de ce qui allait être fait, aucune hésitation. Nous savions que le doyen des apôtres était le Président de l’Église. Lors de cette réunion sacrée, Thomas Spencer Monson a été soutenu comme Président de l’Église par le Collège des douze apôtres. […] Maintenant, comme l’indiquent les Écritures, c’est le seul homme sur la terre qui a le droit d’exercer toutes les clefs. Mais nous, les apôtres, nous les détenons tous. Il y a un homme parmi nous qui est appelé et ordonné, et devient le Président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. » (« Les Douze » Le Liahona, mai 2008, p. 83).

 

Et voici ce qui est dit dans Doctrine & Alliances 124 au sujet de la composition de la Première Présidence et du collège des 12 apôtres:

125 Je vous donne mon serviteur Joseph pour qu’il soit l’ancien qui présidera toute mon Église, pour qu’il soit traducteur, révélateur, voyant et prophète.

126 Je lui donne comme conseillers mon serviteur Sidney Rigdon et mon serviteur William Law, afin qu’ils constituent un collège et une Première Présidence pour recevoir les oracles pour l’Église entière.

127 Je vous donne mon serviteur Brigham Young, pour qu’il soit président du conseil voyageur des Douze ;

128 lesquels Douze détiennent les clefs pour ouvrir l’autorité de mon royaume aux quatre coins de la terre, et ensuite pour envoyer ma parole à toute la création.

129 Ce sont Heber C. Kimball, Parley P. Pratt, Orson Pratt, Orson Hyde, William Smith, John Taylor, John E. Page, Wilford Woodruff, Willard Richards, George A. Smith.

On remarquera que les conseillers du Président de l’Eglise ne sont pas forcement membres du collège des 12 avant leur appel dans la Première Présidence (exemples ci-dessus). Par contre, le Président du collège des 12 apôtres est toujours le second plus ancien dans l’apostolat (ou le troisième si le second devient conseiller du Président de l’Eglise).

Dans l’état actuel des choses, Russell M. Nelson devait être appelé comme Président de l’Eglise et ce qui a été fait Dimanche 14 janvier dans le temple de Salt Lake City.

Article écrit par Eolia.