Educateur religieux depuis près de quarante ans, j’ai eu le plaisir d’être témoin d’une hausse importante parmi la jeunesse de l’église, de ce que nous pourrions appeler la littérature scripturaire, ou l’érudition évangélique.  Ceci est un hommage à toutes les personnes dévouées à la tâche, aux mères et pères, aux conseillers et instructeurs, et aux enseignants du séminaire et de l’institut. Nos membres sont tout simplement plus capables et aptes à utiliser les écritures pour trouver des réponses à leurs questions, chercher  des conseils divins, et expliquer ou défendre les enseignements de l’évangile rétabli, à ceux qui ne sont pas de notre conviction de foi.

Et pourtant, il y a certains concepts trompeurs, certaines idées non soutenues officiellement –des mythes- qui persistent parmi nos membres. J’ai écrit récemment  cinq mythes sur le Millénium [NdT : en anglais]. Laissez-moi à présent suggérer quelques notions erronées que j’ai pu rencontrer à propos de la seconde venue de Jésus Christ.

Mythe #1: Chaque personne sur terre aura entendu le message de l’évangile rétablie, avant que le Seigneur revienne dans sa gloire.  

Je suppose que cette idée s’est répandue à cause de la déclaration du Sauveur sur le Mont des Oliviers: “ Et de plus, cet Évangile du royaume sera prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin, ou la destruction des méchants.” (Joseph Smith-Matthieu 1:31).

Ailleurs nous lisons  “ car, en vérité, de cet endroit, le bruit doit se répandre dans le monde entier et jusqu’aux extrémités de la terre; l’Évangile doit être prêché à toute la création, et les signes suivront ceux qui croient.” (Doctrine & Alliances 58:64).

Oui, chaque homme et femme qui vient sur la planète terre aura une opportunité d’entendre et recevoir la plénitude de l’évangile, dans sa propre langue. (D&A 90:11). Mais nous savons tous que beaucoup des enfants de notre Père Céleste n’en n’ont pas l’opportunité dans cette vie;  d’où l’œuvre puissante et en pleine expansion de la prédication de l’évangile, qui s’opère au-delà du voile de la mort, dans le monde des esprits (D&A 138).

De plus, l’œuvre du rassemblement —qui est réellement le travail missionnaire, le processus par lequel les peuples de la terre sont rassemblés au Christ, à son évangile, à sa doctrine, à  son église, et à la congrégation des fidèles (voir 1 Néphi 15:13-15; 2 Néphi 6:10-11; 9:1-2; 10:7-8)— continuera dans le grand Millénium, après sa venue en gloire. Ce rassemblement sera d’une telle amplitude que tous les rassemblements  précédents sembleront insignifiants (voir Jérémie 16:14-17; 1 Néphi 22:24-25; 2 Néphi 9:2; 30:6-18; 3 Néphi 21:25-26). Tous entendront, cela est certain, mais pas nécessairement avant le retour du Maître.

Mythe #2: Avant que le Christ ne revienne dans sa gloire, les membres fidèles de l’Eglise devront déménager dans le Missouri, au centre de pieu de Sion.

Pendant de nombreuses années, les personnes qui rejoignaient l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours devaient se rassembler à Sion, au quartier général de l’Eglise—à Kirtland, Indépendance, Nauvoo, et le Grand Bassin. “ Sion ne sera pas enlevée de sa place en dépit du fait que ses enfants sont dispersés,” a déclaré le Seigneur en 1833 (D&A 101:17). Cela signifie que le centre de pieu de Sion, localisé à indépendance, Missouri, ne sera pas changé.

Cependant, Indépendance n’est pas le seul endroit où les Saints peuvent se rassembler aujourd’hui, et où ils pourront se rassembler à l’avenir.  “ Et voici, il n’est pas d’autre lieu désigné que celui que j’ai désigné… pour l’œuvre de rassemblement de mes saints —  jusqu’à ce que vienne le jour où l’on ne trouvera plus de place pour eux; alors, j’aurai d’autres lieux que je leur désignerai, et ils seront appelés pieux, pour la tente ou la force de Sion.” (D&A 101:20-21; italiques ajoutées).

Tous les membres de l’Eglise ne peuvent pas,  pour réutiliser la métaphore d’Esaïe, se déplacer jusqu’au centre de la tente de Sion; nous avons tous reçut l’instruction “ Élargis l’espace de ta tente; qu’on déploie les couvertures de ta demeure…  Allonge tes cordages et affermis tes pieux!” (3 Nephi 22:2).

A l’avenir, Indépendance, et les secteurs environnants, joueront un rôle très significatif dans l’histoire du rétablissement, et des individus seront appelés et assignés à travailler à cet endroit, par ceux qui en ont l’autorité. Mais l’appel à se relocaliser au Missouri n’est pas d’actualité,  et ne sera pas à l’avenir un devoir  lié à notre appartenance à l’Eglise.

Les vrai saints ne courent pas avant d’avoir été envoyés, et ne courent pas non plus au-devant de leurs dirigeants. Alors que l’Eglise s’est agrandie et s’est étendue sur toute la terre, les frères de l’Eglise ont  donné aux membres l’instruction de demeurer dans leurs paroisses et branches des villes dans lesquelles ils ont été baptisés, afin d’aider à l’édification de Sion à cet endroit. A notre époque, toute paroisse et branche, tout pieu et district, sont des lieux de rassemblement pour leurs membres.

Mythe #3: Les Saints fidèles seront épargnés des épreuves, calamités et changements qui arriveront au monde, avant que le Seigneur vienne.

Bien que nous devions rester positifs et assumer une position saine et optimiste à l’égard des circonstances nationales et mondiales, au final, ce qui arrivera, arrivera.  L’image prophétique ne suggère pas que le monde deviendra meilleur, que tout le monde commencera soudainement (ou même graduellement) à garder les commandements et incorporer les enseignements de Jésus dans leurs vies.

Tous ceux qui restent sur le chemin de l’évangile connaitront la protection qui ne vient que par la fidélité. Le prophète Joseph a cependant expliqué que  “c’est une idée erronée que les Saints échapperont à tous les jugements, tandis que les méchants souffriront ; car toute chaire est sujette à la souffrance…  et beaucoup de justes tomberont en proie à la maladie, à la peste, etc.…   Ainsi, ceci est un principe incorrect de dire que tels ou tels personnes ont transgressés parce qu’ils ont été victimes de la maladie ou de la mort, car toute chaire est sujette à mourir ; et le Sauveur a dit, ‘Ne jugez pas, de peur que vous ne soyez jugés’” (Histoire de l’Eglise 4:11).

Mythe #4: Si nous vivons l’évangile et purifions nos vies, nous pouvons accélérer la venue du Seigneur et aider à inaugurer le glorieux Millénium.

Afin d’être en sécurité, les Saints des Derniers Jours de part le monde peuvent s’efforcer de créer un environnement spirituel dans leurs propres foyers qui soit, comme le décrivait Président David O. McKay, un petit coin des cieux sur terre.

Nous pouvons chercher à établir et faire avancer la cause de Sion (D&A 6:6; 11:6; 14:6; 21:7). Nous pouvons aider Sion à acquérir sa beauté et sa sainteté promise (D&A 82:14). Nous pouvons aider à “racheter” Sion (D&A 100:13; 103:15) en vivant la loi du royaume céleste (D&A 105:5, 32). Pour résumer, nous pouvons accélérer l’établissement terrestre de la Ville de la Sainteté  (Moses 7:19, 62), là où sont ceux qui ont le cœur pur (D&A 97:21), peu importe l’endroit où nous vivons.

Mais, le jour de la seconde venue du Seigneur dans sa gloire est fixé, déterminé, établi, tout autant que l’était celui de sa première venue. Esaïe, Néphi ou Abinadi, n’ont pas appelé les gens au repentir afin que le Saint d’Israël  prenne part plus rapidement à sa mortalité. La seconde venue ne peut pas être retardée par une méchanceté débridée, ni pressée par une droiture exemplaire.

“Le Dieu des cieux a ordonné ce jour,”  a déclaré Président Gordon B. Hinckley. “Les prophètes de toutes les dispensations en ont parlé. Nous ne savons pas quand cela arrivera, mais son imminence est certaine.” (Enseignements des présidents de l’Église : Gordon B. Hinckley, 1997; italiques ajoutées; voir aussi Bruce R. McConkie, Le Messie Millénaire, 1982.)

Mythe#5: Personne, non, même les plus fidèles des saints de Dieu, ne sauront le temps du retour du Sauveur. Il viendra “comme un voleur dans la nuit.”

Et bien, c’est certainement ce que disent les écritures (Joseph Smith-Matthieu 1:40; D&A 39:21). Il nous est dit dans la Bible que le Seigneur Jésus Christ viendra “comme un voleur dans la nuit” (1 Thessaloniciens 5:2; 2 Pierre 3:10; Apocalypse 3:3). Cela signifie qu’il viendra soudainement, inopinément, quand la majeure partie de l’humanité ne sera pas préparée, pas prête, pas attentive.

Ceci n’a pas à être le cas, cependant, pour les saints du Seigneur. Le Maitre a clarifié: “Et de plus, en vérité, je vous le dis, la venue du Seigneur approche et elle surprendra le monde comme un voleur dans la nuit: c’est pourquoi, ceignez-vous les reins afin d’être les enfants de la lumière, et ce jour-là ne vous surprendra pas comme un voleur.” (D&A 106:4-5; italiques ajoutées).

Nous ne connaissons peut être pas l’heure exacte ou le jour où notre Seigneur viendra, mais nous pouvons connaitre la période. En faisant une distinction entre les enfants de l’ombre et les enfants de la lumière, l’apôtre Paul a utilisé l’analogie d’une femme enceinte (1 Thessaloniciens 5:1-6).

En espérant que Paul me pardonne l’accaparement de son analogie, essayez d’imaginer une conversation entre un homme et une femme, cette dernière étant horriblement inconfortable par sa grossesse et extrêmement impatiente de donner naissance. “Donc, vous allez avoir un bébé, c’est ça?” demanderait l’homme insensible. “Oui, on dirait bien,” répondrait elle en levant les yeux au ciel. Il continuerait: “ Et alors, quand le bébé va-t-il naitre? ”. Essayez maintenant de stimuler votre imagination et de vous représenter la réponse suivante : “Oh, je ne sais pas. Je suppose que personne ne le sait réellement. Peut être d’ici un an, ou peut être même dans quelques années. Je ne peux vraiment pas l’affirmer avec certitude. ” Ridicule, n’est ce pas? Sa réponse serait plus probablement quelque chose comme: “Ecoutez-moi bien: je ne connais pas la minute exacte à laquelle le bébé va naitre, mais voici ce que je sais—cela va bientôt arriver ! Cela doit bientôt arriver ! Tous les signes indiqués par mon corps me disent que cela peut à présent arriver à n’importe quel moment. ”

“Ceux qui sont sages, ont reçu la vérité, ont pris l’Esprit-Saint pour guide, et n’ont pas été trompés” (D&A 45:57) sentiront et reconnaitront la proximité du retour du Roi des rois et du Seigneur des seigneurs. Les membres de l’Eglise du Seigneur spirituellement sensibles, le corps du Christ, seront prêts à lire les signes, et ainsi, seront préparés, et même enthousiastes, à l’arrivée de ce jour décrit come état à la fois grand et redoutable.

Ainsi, j’ai l’espoir que nous allons étudier les écritures, et écouter avec attention la parole des servants oints du Seigneur. C’est uniquement de cette façon que nous éviterons la confusion, l’erreur, et la distraction. En effet, puissions-nous lire les signes des temps grâce à la lampe de l’humilité, et être guidés par la lumière du Seigneur, et de ses voyants et révélateurs qui le représentent.

Cet article a été initialement écrit par Robert L. MILLET et publié sur ldsliving.com, et intitulé  ” 5 Second Coming Myths and the Truth Behind Them ”

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