« Et voici, c’est là toute la signification de la loi, tout jusqu’au moindre détail annonçant ce grand et dernier sacrifice ; et ce grand et dernier sacrifice, oui ce sacrifice infini et éternel, sera le Fils de Dieu. » Alma 34 :14

Ce que l’on sait sur la loi de Moïse et son rapport avec le Christ

La loi de Moïse peut sembler, parfois, en décalage avec le monde d’aujourd’hui. Ses règles détaillées sur tout, depuis les sacrifices d’animaux (Lévitique 1) jusqu’au crépissage des maisons (Lévitique 14 :42), peuvent sembler étranges au lecteur moderne. Heureusement, le Livre de Mormon procure une solution à ce problème : Lire la loi de Moïse avec le Christ à l’esprit.

Jacob 4 : 4-5 explique que « c’est dans ce but que nous gardons la loi de Moïse, celle-ci tournant notre âme vers lui ; et à cause de cela, elle est sanctifiée pour nous à justice, tout comme il fut compté comme justice à Abraham dans le désert d’avoir été obéissant aux commandements de Dieu en offrant son fils Isaac, ce qui est une similitude de Dieu et de son Fils unique. » De même que le quasi sacrifice d’Isaac pointait vers le sacrifice du Fils de Dieu, Jacob croit que le reste de la loi de Moïse pointe également vers l’Expiation du Christ.

Le verset auquel Jacob fait allusion ici, Moïse 5 :7, va dans le sens de cette interprétation. Dans ce verset, un ange explique à Adam que les sacrifices d’animaux sont « une similitude du sacrifice du Fils unique du Père. » Amulek a aussi témoigné que « c’est là toute la signification de la loi, tout jusqu’au moindre détail annonçant ce grand et dernier sacrifice ; et ce grand et dernier sacrifice sera le Fils de Dieu » (Alma 34 : 14).

Si les néphites pensaient que chaque aspect de la loi de Moïse pointait vers le Christ, cela pose la question : Y-a-t-il des exemples concrets montrant comment les néphites faisaient la liaison entre la loi de Moïse et le Christ ? Un exemple possible se trouve dans Alma 30 : 2-3 : « lorsqu’ils eurent enterré leurs morts, et aussi après les jours de jeûne, et de deuil, et de prière … il commença à y avoir une paix continuelle dans tout le pays. Oui, et le peuple s’appliqua à garder les commandements du Seigneur ; et il était strict à observer les ordonnances de Dieu, selon la loi de Moïse. »

Selon Nombres 19 :16, quiconque touchait « dans les champs, un homme tué par l’épée, ou un mort » y compris ceux enterrant les morts, étaient impurs pendant une semaine. La déclaration de Mormon concernant « les jours de jeûne, de deuil et de prière », suggère qu’il y avait un nombre fixe de jours consacrés à cela. Cela a pu être la semaine d’impureté mentionnée dans Nombres. Quand cette semaine de rituel était finie, la loi de Moïse disait qu’une personne devait se laver dans de l’eau mélangée aux cendres d’une vache complètement rouge (Nombres 19 : 17-18).

La référence à la loi de Moïse dans Alma 30 :3, immédiatement après la description de Mormon des pratiques d’enterrement néphites, suggère que les néphites observaient bien ce rituel, mais possiblement sous une forme quelque peu modifiée, car les jeunes vaches pouvaient être difficiles à trouver en Amérique. Mais quel est le rapport entre des manteaux rouges, des corps sans vie, et de l’eau mélangée à des cendres, et le Christ ?

Nombres 19 :2 commande au prêtre de sacrifier une vache complètement rouge pour le rituel de purification. Selon Mosiah 3 :7, le Christ a saigné par chaque pore quand il est mort pour nos péchés, ce qui l’aurait rendu presque complètement rouge de la tête aux pieds. Quand les prêtres ont brulé la vache rouge, ils ont jeté du bois de cèdre, de l’hysope, et du mouron rouge dans le feu avec le sacrifice (Nombres 19 :6). Bien que personne ne connaisse le genre de bois dont la croix du Christ était faite, le cèdre est une option très plausible. Jean 19 :29 indique qu’on a donné quelque chose à boire au Christ sur un bâton d’hysope alors qu’il était sur la croix, et Mathieu 27 :28 dit qu’on lui a donné une robe rouge juste avant qu’Il soit crucifié.

Pour finir, la vache rouge était sacrifiée en dehors du camp (voir Nombres 19 :3). Le Christ fut aussi crucifié en dehors des murs de Jérusalem, comme c’est écrit dans le Nouveau Testament : « Les corps des animaux, dont le sang est porté dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le péché, sont brûlés hors du camp. C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. » (Hébreux 13 : 11-12).

Pourquoi ces similitudes?

Les similitudes entre le sacrifice de la vache rouge et l’expiation du Christ nous enseignent que, peu importe ce que nous avons enduré, le Christ peut nous rendre propre à nouveau. Dans le reste d’Alma 30, Korihor insiste que les prophéties sur le Christ, sont toutes fausses. Cependant, la juxtaposition d’une des portions les plus évidemment chrétienne de la loi de Moïse et du déni du Christ de Korihor, montre à quel point cette affirmation est ridicule. Cela suggère également que Nombres 19 était un chapitre de la loi de Moïse dans lequel les néphites ont vu le sacrifice du Christ clairement et distinctement, des années avant Sa naissance.

Dans le monde d’aujourd’hui, les chrétiens offrent « un cœur brisé et un esprit contrit » plutôt que des sacrifices d’animaux (3 Néphi 9 : 20). Mais lire la loi de Moïse de la même manière que les néphites, avec le Christ à l’esprit, peut nous aider à trouver un sens à des écritures qui semblent ne pas être en phase avec la vie moderne. Si la loi de Moïse peut nous enseigner au sujet du Christ, alors cela vaut la peine de l’étudier avec attention, même aujourd’hui.

Elder Jeffrey R. Holland a déclaré que « les vérités les plus simples et précieuses perdues de … l’Ancien Testament … sont les déclarations claires et sans équivoque sur la mission de Jésus-Christ ». En définitive, il déclare : « l’objectif le plus grand du Livre de Mormon est de rendre à la famille universelle de Dieu cette connaissance cruciale du rôle du Christ dans le salut de chaque homme, femme et enfant qui vit maintenant, à vécu, ou doit encore vivre sur la terre. »

Le Livre de Mormon nous permet de comprendre le rôle crucial du Christ de manières profondes et belles. Quand nous lisons la loi de Moïse de la même manière que les néphites l’ont fait, et que nous voyons le Christ dans chacun de ses versets, la loi de Moïse peut devenir une source quasi illimitée de connaissances du pouvoir du Christ dans nos vies.

Article publié dans Book of Mormon Central, sous le titre How the Law of Moses Teaches about the Atonement. Traduit par Samuel Babin