Peu de temps après que Dieu ait guidé les enfants d’Israël hors du pays d’Égypte, il a commandé à Moïse de construire un tabernacle, un temple portable, dédié aux cérémonies solennelles. Sa forme a été révélée divinement, en détail, et chaque salle du tabernacle servait dans un but précis. Au centre du tabernacle se trouvait le lieu le plus sacré, ou en d’autres termes, le Saint des saints.

La salle de l’arche de l’alliance

Selon l’Encyclopédie du mormonisme, le Saint des saints était désigné pour être la salle où devait demeurer un coffre appelé l’arche de l’alliance. “Ce coffre, construit en bois d’acacias recouvert d’or, contenait les tables de pierre gravées par la main de Dieu et servait de propitiatoire et de siège de miséricorde.”

L’arche de l’alliance était l’objet le plus sacré dans le tabernacle. Il était aussi nommé l’arche du témoignage ou l’arche du Seigneur. Selon lds.org, “À l’intérieur de l’arche était placé les secondes tables de pierre qui comportaient les Dix commandements.” Le couvercle de l’arche était appelé le siège de miséricorde, ou le siège de l’expiation. Il était fait d’or et comportait deux chérubins placés l’un en face de l’autre. D’autres éléments sacrés étaient aussi entreposés à cet endroit, de temps en temps, notamment de la manne et le bâton d’Aaron. 

L’arche de l’alliance servait à rappeler continuellement l’Expiation. Chaque année, le Jour de l’Expiation, le grand prêtre des Lévites entrait dans le Saint des saints et aspergeait le propitiatoire de sang sacrificiel pour expier les péchés d’Israël. L’arche était portée à la tête du peuple du Seigneur lorsqu’ils voyageaient et partaient en guerre. L’arche a été perdue de nombreuses fois par les Israelites et elle a été mentionnée pour la dernière fois, dans les Ecritures, à l’époque de la réforme du Roi Josias.

Le symbolisme du Saint des saints

Selon lds.org, le tabernacle était séparé en trois parties : la cour extérieure, le Saint et le Saint des saints, à travers lesquels on devait passer pour entrer en présence de Dieu. Lorsque le grand prêtre entrait dans le Saint des saints, il devait traverser le voile, brodé de chérubins, qui séparait le Saint du Saint des saints, signifiant ainsi que seul le Grand Prêtre, Jésus-Christ, pouvait séparer le voile entre nous et Dieu. Le Saint des saints représente notre but final qui est de vivre en présence du Seigneur dans le monde céleste. Dieu a dit à Moïse : “C’est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins placés sur l’arche du témoignage, je te donnerai tous mes ordres pour les enfants d’Israël” (Exode 25:22).

Le Saint des saints dans les derniers jours

Selon Elder James E. Talmage, dans son livre La maison du Seigneur, le Saint des saints est la partie la plus sacrée du temple, et elle est réservée à la plus haute ordonnance de la prêtrise. Une salle spécifique, que l’on appelle le Saint des saints, ne se trouve aujourd’hui que dans le temple de Salt Lake City, bien que tous les temples aient une salle de scellement qui peut tenir lieu de Saint des saints.

Comme Elder Talmage l’a décrit :

“Des trois petites salles reliées à la Salle Céleste, celle qui se trouve au centre – située donc entre la Salle de Scellement pour les Vivants et la Salle de Scellement pour les Morts – est de toutes les petites salles du Temple de loin la plus magnifique. Et pourtant elle l’emporte plutôt par sa magnifique simplicité que par une splendeur somptueuse. Elle est surélevée par rapport aux deux autres et on y accède par une volée supplémentaire de six marches situées à l’intérieur des portes à coulisse. Ce petit escalier est bordé de balustrades sculptées à la main qui se terminent par une paire de pilastres supportant des figures de bronze symbolisant l’enfance innocente; celles-ci supportent des bouquets de fleurs dont chaque bouton travaillé renferme une ampoule électrique. Sur le palier en haut des marches, il y a une autre voûte avec des portes à coulisse ; ces portes marquent le seuil de la salle intérieure ou Saint des Saints du Temple, et correspond à la draperie intérieure, ou voile, qui dissimulait aux vues du public les pièces les plus sacrées du Tabernacle et du Temple au cours des dispensations antérieures.” 

Elder Talmage continue sa description de cette salle en disant :

“ Le parquet est recouvert de lames de bois dur indigène, de deux centimètres et demi de large chacune. La salle est de forme circulaire, de cinq mètres quarante de diamètre, les murs sont à panneaux séparés par des colonnes sculptées supportant des voûtes; elle est décorée en bleu et or. La porte d’entrée et les panneaux sont encadrés de velours rouge avec un bord extérieur doré. Dans le mur, quatre niches, bordées de cramoisi et d’or, ont un fond bleu foncé et abritent de hauts vases contenant des fleurs. La Salle est pratiquement dépourvue de lumière naturelle, mais elle est brillamment illuminée par un grand lustre électrique et huit appliques latérales. Le plafond est un dôme dans lequel sont encastrées des fenêtres circulaires et semi-circulaires en verre travaillé, et à l’extérieur de celles-ci, donc au-dessus du plafond, il y a des globes électriques dont la clarté pénètre dans la salle en d’innombrables nuances de lumière tamisée.”

Elder Boyd K. Packer a expliqué, dans son livre Le temple sacré, que le Saint des saints est le lieu “où le président de l’Église peut se retirer quand, soucieux des décisions lourdes au sujet de l’Église, il vient demander une entrevue avec Lui. Le prophète détient les clés, les clés spirituelles et la très littérale clé de cette porte dans cet édifice sacré.”

La fonction principale du Saint des saints consiste à permettre au président de l’Eglise de recherche la révélation et recevoir des messages célestes concernant le bien-être de l’Eglise. Bien entendu, de l’époque de Moïse à nos jours, Dieu a toujours essayé de parler à ses enfants pour nous montrer le but céleste que nous pouvons atteindre en vivant fidèlement l’Evangile et en endurant jusqu’à la fin.

La version originale de cet article a été écrite par Yvonne Liu, publiée sur LDSLiving.com sous le titre « What the Church Has Said About the Holy of Holies » et traduite par Nathalie. French ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company