Extrait du livre “Understanding Death” de Brent A. Barlow.
Parmi toutes les merveilleuses vérités évangéliques que Dieu a données à son peuple, il n’est guère de point de doctrine aussi beau et aussi admirable pour l’âme que celui qui proclame : Les petits enfants seront sauvés. Ils sont vivants en Christ et auront la vie éternelle. Pour eux la cellule familiale continuera et la plénitude de l’exaltation leur appartient. Aucune bénédiction ne leur sera refusée. Ils se lèveront dans la gloire immortelle, parviendront à leur complète maturité et vivront éternellement dans les plus hauts cieux du royaume céleste, tout cela grâce aux mérites, à la miséricorde et à la grâce du saint Messie, tout cela grâce au sacrifice expiatoire de celui qui est mort pour que nous vivions
Jésus aime les petits enfants et est bienveillant envers eux. Ils sont les com pagnons des anges. Ils seront sauvés. Le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent.
Donnons maintenant de brèves réponses aux questions généralement posées concernant le salut des enfants :
Comment et pourquoi sont-ils sauvés ?
Ils sont sauvés par l’Expiation et parce qu’ils sont à l’abri du péché. Ils viennent de Dieu dans la pureté : aucun péché, aucune flétrissure ne s’attache à eux dans cette vie et ils retournent purs à leur Créateur. Les personnes responsables doivent devenir pures par le repentir, le baptême et l’obéissance. Ceux qui ne sont pas responsables des péchés ne tombent jamais spirituellement et n’ont pas besoin d’être rachetés d’une chute spirituelle. De là la déclaration que les petits enfants sont vivants en Christ. ‘Les petits enfants sont rachetés depuis la fondation du monde par l’intermédiaire de mon Fils unique’, dit le Seigneur (D&A 29:46).
Auront-ils la vie éternelle?
La vie éternelle est la vie dans le ciel le plus élevé du monde céleste; c’est l’exaltation, c’est le nom du genre de vie que Dieu mène. Elle consiste en la continuation de la cellule familiale dans l’éternité. Nous avons cité des Ecritures disant que les enfants seront sauvés dans le royaume céleste, mais maintenant nous devons répondre à la question supplémentaire de savoir si ceci inclut le plus grand de tous les dons de Dieu : le don de la vie éternelle. Et selon la providence de celui qui est infiniment sage, la réponse est affirmative. Le salut signifie la vie éternelle, les deux termes sont synonymes, ils signifient exactement la même chose. Joseph Smith a dit : « Le salut consiste en la gloire, l’autorité, la majesté, le pouvoir et la domination que Jéhovah possède et en rien d’autre » (Lectures on Faith, pp. 63-67). Nous avons pris l’habitude d’appeler ce salut exaltation — ce qui est le cas — mais toutes les Ecritures dans tous les ouvrages canoniques l’appellent le salut. Je ne connais que trois passages dans toutes nos Ecritures qui utilisent le mot «salut» dans un sens différent et moindre que l’exaltation.
Tous les petits enfants sont-ils automatiquement sauvés dans le royaume céleste ?
À cette question, nous répondons par un oui retentissant, qui résonne d’un bout à l’autre des cieux. Jésus l’a enseigné à ses disciples. Mormon l’a répété encore et encore. Beaucoup de prophètes en ont parlé et c’est implicite dans le plan du salut tout entier. S’il n’en était pas ainsi, la rédemption ne serait pas infinie dans son application. Et ainsi, comme nous pourrions nous y attendre, la vision du royaume céleste accordée à Joseph Smith contient ce passage : ‘Et je vis aussi que tous les enfants qui meurent avant de parvenir à l’âge de responsabilité sont sauvés dans le royaume céleste de Dieu’ [D&A 137:10]. […]
On demande parfois si cela s’applique aux enfants de toutes les races, et bien entendu la réponse est que quand les révélations disent tous les enfants, elles veulent dire tous les enfants. Il n ’y a pas de restriction de race, de famille ou de langue. Les petits enfants sont de petits enfants et ils sont tous vivants dans le Christ et sont tous sauvés par lui, grâce à l’expiation et à cause d’elle.
Pourquoi certains enfants meurent-ils et d’autres vivent-ils?
Ceux qui meurent sont-ils mieux que ceux qui restent dans la mortalité? Nous pouvons être assurés que tout est dirigé et gouverné par celui dont nous sommes enfants spirituels. Il connaît la fin depuis le commencement et il nous fournit à chacun les épreuves dont il sait que nous avons besoin. Le président Joseph Fielding Smith m ’a dit un jour que nous devons supposer que le Seigneur sait qui va être pris dans sa tendre enfance — et prend ses dispositions en conséquence — et qui restera sur la terre pour subir les épreuves nécessaires dans son cas. Ceci concorde avec la déclaration de Joseph Smith : « Le Seigneur en reprend beaucoup, même dans leur plus tendre enfance, afin qu’ils puissent échapper à l’envie de l’homme, aux peines et aux maux de ce monde actuel; ils étaient trop purs, trop charmants, pour vivre sur cette terre» (Enseignements du prophète Joseph Fielding Smith, p. 272). Il est implicite dans le plan tout entier des choses que ceux d ’entre nous qui sont arrivés à l’âge de responsabilité ont besoin des épreuves auxquelles ils sont assujettis. Notre problème est de vaincre le monde et d’atteindre cet état pur et sans tache que les petits enfants possèdent déjà.
Les enfants se marieront-ils et vivront-ils dans une cellule familiale?
Certainement. Cela ne fait pas l’ombre d’un doute. S’ils obtiennent le salut, qui est la vie éternelle, qui est l’exaltation, cela signifie qu’ils seront mariés et vivront dans une cellule familiale. Le président Joseph Fielding Smith l’a clairement dit et c’est quelque chose qui doit nécessairement être ainsi (voir Doctrines du Salut, 2:49-57).
Les enfants seront- ils jamais mis à l’épreuve?
Absolument pas! Toute idée qu’ils puissent être mis à l’épreuve au paradis ou pendant le millénium ou après celui-ci est de l’imagination pure. Pourquoi un être ressuscité qui est déjà sorti du tombeau avec un corps céleste et dont le salut est garanti serait-il mis à l’épreuve? Le Seigneur mettrait-il à l’épreuve quelqu’un qui ne peut rater l’épreuve et dont l’exaltation est garantie? Et d’ailleurs les milliards de personnes qui naîtront pendant le millénium, quand Satan sera lié, « grandiront sans péché pour le salut » (D&A 45:58) et par conséquent ne seront pas mises à l’épreuve. « Satan ne peut pas tenter les petits enfants dans cette vie, ni dans le monde des esprits, ni après la résurrection. Les petits enfants qui meurent avant d’atteindre l’âge de responsabilité ne seront pas tentés » (Doctrines du Salut, 2:56-57). Tel est l’enseignement formel du président Joseph Fielding Smith.
Quel est l’âge de responsabilité ?
Un enfant ne devient pas responsable soudainement, à un moment de sa vie. Les enfants deviennent responsables petit à petit, au fil des années. Devenir responsable est un processus, pas un but à atteindre au bout d’un certain nombre d’années, de jours et d’heures. Dans la révélation moderne, le Seigneur dit : ‘Ils ne peuvent pécher, car le pouvoir de tenter les petits enfants n’est donné à Satan que lorsqu’ils commencent à devenir responsables devant moi’ (D&A 29:47). Cependant, il arrive un moment où la responsabilité est réelle et où le péché est attribué à la vie des personnes qui se développent normalement. C’est à l’âge de huit ans, l’âge du baptême (D&A 68:27).
Ce principe de la responsabilité a été déformé et perverti et a même été perdu à diverses époques. Il était à la base de la question que Mormon posa au Seigneur concernant le baptême des petits enfants (voir Moroni 8). Un des passages les plus instructifs que nous ayons sur ce sujet contient les paroles adressées par le Seigneur à Abraham :
« Mon peuple s’est écarté de mes préceptes et n’a pas respecté les ordonnances que j’avais données à leurs pères », dit le Seigneur.
« Et il n ’a pas ordonné mon onction et l’ensevelissement ou le baptême que je leur ai commandé;
«Mais s’est détourné du commandement et a adopté le lavage des enfants et le sang de l’aspersion» (Genèse 17:4-6, Traduction de Joseph Smith).
Le baptême des petits enfants était pratiqué dès ce temps-là par certains. La raison? Les hommes ne comprenaient plus l’expiation. Car, comme le dit ensuite le texte, ces peuples d’autrefois « disaient que le sang d’Abel le juste avait été versé pour les péchés et ils n’ont pas su en quoi ils sont responsables devant moi » (Genèse 17:7, Traduction de Joseph Smith).
Alors le Seigneur fit cette promesse à Abraham : « J’établirai l’alliance de la circoncision avec toi et ce sera mon alliance entre moi et toi, et ta postérité après toi dans ces générations, afin que tu saches à jamais que les enfants ne sont responsables devant moi que lorsqu’ils ont huit ans » (Genèse 17:11, Traduction de Joseph Smith).
Quand et à quelle taille les enfants ressusciteront-ils?
Du fait qu’ils recevront un héritage céleste, ils se lèveront dans la première résurrection. Le président Joseph F. Smith a dit : « Joseph Smith a enseigné que les enfants qui meurent dans leur prime enfance se lèveraient dans la résurrection en tant qu’enfants et, montrant la mère d’un enfant décédé, il lui a dit : « Vous aurez la joie, le plaisir, la satisfaction d’élever cet enfant après sa résurrection jusqu’à ce qu’il atteigne la stature complète de son esprit. » Il y a restitution, il y a croissance, il y a du développement après la résurrection. J’aime cette vérité. Elle apporte une immense quantité de bonheur, de joie et de reconnaissance à mon âme. Le Seigneur soit loué de nous avoir révélé ces principes » (Gospel Doctrine, pp. 455-56).
Quelle est notre responsabilité vis-à-vis de nos enfants?
« Voici, les fils sont un héritage de l’Eternel, le fruit des entrailles est une récompense » (Psaumes 127:3). Nos enfants sont les enfants de notre Père. Il nous les a confiés pendant un certain temps. Notre tâche est de les élever dans la lumière et la vérité pour qu’ils se qualifient pour retourner en sa présence éternelle.
Les parents en Sion ont une responsabilité spéciale vis-à-vis du soin et du bienêtre des âmes qui leur sont confiées. Le roi Benjamin l’a résumé en ces termes : « Et vous ne souffrirez pas que vos enfants aillent affamés ou nus, et vous ne souffrirez pas non plus qu’ils transgressent les lois de Dieu, qu’ils se battent et se querellent, et servent le diable, qui est maître du péché, qui est cet esprit malin dont nos pères ont parlé, l’ennemi de toute justice. Mais vous leur enseignerez à marcher dans les sentiers de la vérité et de la sobriété; vous leur enseignerez à s’aimer les uns les autres et à se servir les uns les autres » (Mosiah 4:14-15; voir aussi D&A 68:25-28).
La version originale de cet article a été publiée sur LDSLiving.com sous le titre « 9 Things We Know About Children Who Pass Away Before Baptism » et traduite par Nathalie. French ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company
